当他说出这些话，屋内气氛有些不对。
克劳不想看着两人从聊天演变成过激冲突，再次插话：“扎尔特先生，按你的意思，只要待在森林，妮娜小姐就会慢慢恢复年轻，不用特意治疗是吗。”
扎尔特笑了笑，手指交替着敲打桌面：“如果饮用生命巨树的汁液，会恢复得更快。”
“那我放心了。”克劳想不到生命巨树的汁液还可以喝，但不清楚和体质的关系大不大，对长耳族来说是饮料，对人类呢？
万一在肚子里长出小树苗，就十分可怕了。
塞库呼了口气，没有因刚才的话产生太大动摇，淡淡道：“扎尔特，你还没回答我的问题。”
“呵呵，你是指我离开森林后的事？你认为我没有衰老，错了塞库，我不是没有衰老，只是没让你们发现，我从人类城市回到森林，在周围游荡了几天，才进入领地，不然又要听你们说那些毫无根据的话，像什么精灵神的惩罚。”
“你那么喜欢人类城市，就应该永远不回来。”
“你又错了塞库，我不是喜欢人类城市，而是对长耳族的落后感到失望。”
两人语气平缓地争吵，谁也没有生气，又好像都生气了。
克劳不好制止他们，直接转移了话题：“既然妮娜小姐没什么大问题，我们该去寻找那个怪物了，塞库先生。”
听见这话，扎尔特略微敏感地看向克劳：“你要寻找怪物？我有一个问题，你来到森林，一直帮助长耳族的原因是什么，难道就为了做点好事。”
克劳心中稍微动了下，不得不说，扎尔特不像其他长耳族那么单纯，他很敏锐。
容易看出破绽的谎言，可能应付不了他。
“扎尔特先生，你曾经去过人类城市，那应该知道炼金术，我正在研究某个炼金术配方，做做实验，需要用到长耳族森林的某样东西。”克劳表情无变化，掺了点水分。
猫头鹰就是个例子，最开始遇到它，它说自己被前任主人做了炼金实验，才学会人类语言，这种事不算罕见。
听到克劳这话，塞库发呆了半秒，但没有多说什么，只要结果本身是好的一面就足够了。
“你是炼金师？”扎尔特接着追问，不问清楚不准备放弃的神态。
“没什么名气的炼金师。”
“所以你想要什么。”
“这个嘛……”被问起关键，克劳没第一时间回答，摸着下巴，尽量装出不好意思开口的模样。
从扎尔特的话分析，长耳族有时会把生命巨树的汁液当饮料喝，证明不是特别看重，估计就算被人偷了一些，也生气不到哪去，不如坦白。
克劳把手放了下去，直视扎尔特的眼睛：“生命巨树的汁液。”
“就为了这个？干脆砍一根树枝带回去，适合长期保存。”扎尔特嘴角勾勒某种弧度。
“那样太不礼貌了。”克劳知道他有开玩笑的成分，但这个方法说不定真行。
塞库这时站起了身：“克劳先生，我马上带你去收集汁液，来表达感谢。”
得知克劳的需求，他的态度和之前没什么差别。
“不用这么着急塞库先生，我们已经说好了，先到森林里解决怪物。”克劳没忘记自己的承诺，说到做到。
找怪物肯定要白天行动，晚上的黑暗环境只会对它有利。
塞库一下增加了对克劳的好感，诚恳地微笑：“克劳先生，你的品行值得扎尔特学习。”
扎尔特身体后仰，半眯着眼睛：“塞库，我如果是你，绝不会待在一个讨厌的人家里。”
“当然。”塞库留下两个字，就朝门口走去。
“再见扎尔特先生，很高兴认识你。”克劳道了个别，和塞库一起出了树屋的门。
扎尔特拿起怀表，握在手里，久久望着众人离去的方向。
…………
几分钟后，妮娜被塞库送回了家，克劳和他们简单商量了下，准备去森林，找寻怪物的行踪。
不多时，克劳等人走在一处密林草地上，发现附近的草根有被割裂的痕迹，有的偏斜，有的直接断掉了。
猫头鹰转动脑袋，嗅着周围空气，做好了它的雷达工作。
“有血的味道。”
“方向呢。”
“那边。”
克劳和塞库并肩走在一起，根据猫头鹰的指示，慢慢探查怪物的位置。
身后是五名拿弓箭的长耳族，他们不停张望灌木丛，以及适合躲藏的阴暗角落，把手放在了弓弦上，随时能把毒箭射出去。
过了半小时左右，克劳终于在一棵大树下，发现了吸引人注意的东西，一具尸体，是头黑毛野猪。
众人对视了一眼，没发出声音，默契走了过去，想近距离观察。
在森林遇见野猪尸体不是稀奇的事，它可能被更凶猛的野兽当猎物袭击了。
但这头野猪尸体完整，身上的伤痕不像爪子，也不像牙齿造成，它是被尖锐的条状物勒死的。
几乎呈螺旋状，一圈又一圈，那里烂掉的血肉正被许多苍蝇叮食，产卵。
“怪物来过这里……”克劳小声推测。
记得塞库说，怪物长着很长的荆棘，这头野猪无论怎么看，都是死于荆棘缠绕。
尸体没有发臭，味道不明显，死亡时间不会超过半天。
“小心一点，克劳先生。”塞库一脸警惕，怪物可能就在附近。
好在他们拿着武器，能第一时间对怪物发动攻击。
“不用担心我，我跑起来很快。”克劳随口回道，然后望着猫头鹰。
它还在认真嗅空气，直到某一刻，抬起脑袋，看向了一棵树的顶端。
克劳跟随它看了过去，表情瞬间变得凝重，映入眼帘的怪异事物，让他下意识想摸腰。
黑色的荆棘缠绕住几根树枝，把一个男人吊在那里，荆棘就是从他身体里延伸出去的。
他长着尖长耳朵，有一头乱糟糟的金色长发，遮住了脸，不知道活着还是死了。
就算没死，估计也和死了没多大区别。
塞库他们同样注意到了那个男人，似乎是熟人，纷纷露出愕然的眼神，不过没有出声。
他们非常理智，从对方身上找到了黑色荆棘的真正主人，一朵占据了大半个身体的怪花。
那张颤动的恶心的嘴，光是看着就让人生出异样的心情。
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