曹操许都得到消息，急命曹洪留守许都，命曹仁屯兵合肥，起大军二十万驰援河内郡，大军北渡黄河，命李典、乐进进驻邺城，命张郃、许褚进驻洛阳，命典韦、夏侯惇进驻黎阳，命夏侯渊屯兵白马，自己亲率大军在牧野地区与李应大军展开对峙。
李应此时已经攻下了河内郡怀县，冀州的常山郡、赵郡也被马腾攻下，于禁被张燕、公孙度左右夹击，只得退守城池，深沟高垒。
这一日，李应率军出营，进攻曹操，曹操闻知后，集结兵力，双方在牧野展开大战。
万军阵前，李应身穿黑盔黑甲，在阳光的照射下，显得格外高大威猛。李应引马来到两军阵前，扬声喊道：“孟德兄，多年未见，上前答话。”
曹操闻言，走下马车，在曹丕的搀扶下，翻身上马，来到阵前。
李应看着曹操说道：“多年不见，孟德兄苍老了许多。”
曹操闻言，笑着说道：“子瑜还是那么年轻。”
李应闻言说道：“孤能与曹操并立称雄，此生无憾！”
曹操说道：“哈哈，李应啊，你这个人什么都好，就是有时候这性子软了点，杀伐不够果断，恐怕日后少不了向你寻仇的人。”
李应闻言，笑着说道：“那又有何惧，公道自在人心。”
曹操说道：“好吧，开战吧，你看我，这恐怕是孤的最后一场大战了。”
曹操说完，策马回到本阵。李应亦是回到本阵。
马超悄悄向李应说道：“主公，方才为何不擒下曹操，他已经老了，定然不是主公敌手。”
李应没有理会马超，而是命令擂鼓进军，不一会战鼓响起，一场厮杀开始了。
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